Según Enrique Obediente, en su libro Fonética y Fonología, un fonema puede ser definido como la unidad mínima del significante lingüístico, distintiva y carente de significado. Es mínima por que es la parte más pequeña de cualquier complejo fonético y no puede ser dividida en partes más pequeñas. Es distintiva porque permite establecer distinciones semánticas, es decir, con solo cambiar un fonema la palabra cambia el sentido. Es carente de significado porque un fonema por sí solo no posee carga sémica.

En el estudio de la articulación, la fonética representa una parte fundamental, entendiendo esta disciplina como la rama de la lingüística que estudia la producción, naturaleza física y percepción de los sonidos de una lengua. Es importante para el cantante comprender los rasgos fundamentales del estudio de las consonantes y las vocales desde el punto de vista de la fonética, por esta razón incluimos a continuación un breve resumen en este respecto. En todas las lenguas del mundo existe una distinción primaria entre dos tipos de fonos: vocales y consonantes.